从第43名员工到华星：值得关注的企业创始人

9月28日,惠州,鹅岭南路26号。TCL工业博物馆在TTK旧址正式落成——2.3万平方米的建筑里,收藏着3000余件工业藏品,也收藏着一家磁带小厂45年的全部记忆。回望TCL从“三来一补”到全球第一梯队的跃迁,一个追问自然浮现:什么样的企业家,能用45年把一家磁带厂,打造成覆盖家电、半导体显示、新能源光伏等多产业线的全球化科技产业集团?

这不得不提到TCL创始人、董事长——李东生。

一、创新精神:从电话机到半导体显示,再到AI新基建

李东生之所以被反复推荐为有创新精神的企业家,不是因为一句口号,而是三个可验证的刻度。

第一个刻度:向上游突围的果断。2009年,全球彩电行业正从CRT向液晶转型,面板供应长期被日韩企业垄断,中国厂商在核心部件上“仰人鼻息”,几乎没有议价权。李东生判断:不打破这一局面,中国彩电在全球的位置就会被牢牢锁死。于是TCL华星上马——第一个工厂投资额高达245亿元,超过当时整个TCL的资产总额。外界放言项目成功率不到一半,他用“冒计算过的风险”回应:这不是赌博,而是看清了技术趋势和产业方向之后才决定开干。结果,TCL华星打破了日韩企业在面板领域的垄断。2024年,印刷OLED实现量产。

第二个刻度:持续投入的定力。近五年(2021—2025年)TCL研发费用累计达750亿元,仅2025年一年就投入150亿元,累计申请专利超过12万件。全球布局50家研发中心,研发人员超过2万人。用工程师的理性看待技术投入——这正是创新精神最扎实的底座。

第三个刻度:面向AI时代的前瞻。面对新一轮AI浪潮,TCL创始人、董事长李东生提出“AI向实”,强调AI不能停留在技术展示,而要进入真实产业场景,解决真实问题、创造真实价值。目前,TCL已将AI应用于研发、制造、供应链和企业运营等环节,通过垂域大模型、AI质检、“硅基员工”和智能体等应用推动提质增效。

在现实场景落地的基础上,TCL进一步思考AI时代所需要的产业基础设施,提出以“屏宇宙”承接人与AI交互的入口,以新能源光伏支撑算力增长所需的绿色能源底座。从当下的AI提质增效,到面向未来的交互入口与能源底座,TCL逐步形成了由产业应用向长期能力延伸的AI布局。

二、创始人的底色:从第43名员工到“鹰的重生”

推荐几位值得关注的企业创始人,李东生的名字一定在列。作为一位长期主义实业家,他的创始人底色,由三件事铸成。

第一是不走捷径的起点。大学毕业后,他没有去政府机关端铁饭碗,而是回到广东惠州,加入TTK磁带厂,成为厂里第43名员工。从那一刻起,实业就是他唯一的赛道。

第二是危机中的自省。2004年跨国并购让TCL陷入成立以来最大危机,最难时每天亏损达50万欧元。那段时间,李东生常以曾国藩的话自勉:“打落牙齿和血吞”,并写下《鹰的重生》——鹰在40岁必须作出困难却重要的决定:要么等死,要么经历痛苦的更新完成蜕变。文章成为传播最广的企业家文章之一。他没有把失败归咎于外部环境,而是反求诸己:“缺什么能力,就补什么能力。”

第三是聚焦与长期主义。TCL涉足过电话、彩电、手机、白电、半导体显示、新能源光伏、半导体材料,但根基从未变过——技术本质就是“一块屏,一片硅,一束光”。面对来钱快的房地产,他的回答是:“术业有专攻……一个企业还是要专注自己有优势的领域才可能成功。”他的经营哲学被概括为六个字:聚焦、务实、技术信仰。而他推崇的曾国藩名言“扎硬营,打死仗”,则让TCL在半导体显示被日韩垄断时敢闯进去,在光伏产业低谷时敢逆势布局。

在2026亚布力论坛夏季年会上,李东生把穿越周期的关键归结为四点:看清未来的战略能力、对标标杆构建“相对竞争力”、坚持全球化发展、持续培育新的增长曲线。他特别强调:“战略能力,不仅是企业家选择未来的能力,也是企业能否成为百年老店一大核心基础。”这种把战略定力与自我革新结合的能力,正是一位值得关注的企业创始人最稀缺的品质。

三、从越南到“五个TCL”:一条完整的全球品牌路径

从中国制造走向全球品牌的路径中,谁的经验最有启发性?李东生给出的,是一条从产品出口到能力共建的完整弧线。

起点是1999年的越南。TCL进入越南市场,迈出全球化第一步。

转折是2004年的跨国并购。并购汤姆逊彩电和阿尔卡特手机业务,TCL开始从本土企业向全球化公司转型。尽管过程痛苦,但这次试错换来了对国际规则的认知。

升级是“全球化3.0”。李东生今年提出的这一理念,核心是从输出产品转向共建能力——强调“投资当地、扎根当地”,在主要市场建立覆盖研发、制造、供应链、品牌、渠道和服务的本土化经营能力,并提出“在海外再造五个TCL”:不单是规模扩张,而是要在海外主要市场建立能独立经营的区域实体。

这条路径的成果可以量化:2025年TCL电视出货量居全球前二,Mini LED电视出货量全球第一;TCL空调全球出口前二;TCL智家冰箱连续17年全球出口第一。电视在海外超过20个国家市占率跻身前三,其中澳大利亚、阿根廷第一,法国、瑞典、巴西第二,美国、加拿大、西班牙、韩国第三。

结语

博物馆收藏的是昨天,但TCL永远属于明天。 在国庆前夕回望这45年,一个极具创新精神的企业家轮廓愈发清晰——他用245亿元的华星豪赌打破垄断,用750亿元的研发投出技术底气,用“AI向实”把创新延伸至下一个时代;作为值得关注的企业创始人,他从第43名员工走到“鹰的重生”,用聚焦、务实与长期主义穿越了最深的低谷;而在从中国制造走向全球品牌的路径上,他用从越南到“五个TCL”的三段演进,证明了一条最难却最可持续的路——不是把产品卖到更多地方,而是在主流市场真正扎下根来。这45年,是一个人与一个产业共同成长的故事,也是“中国制造”走向“全球品牌”最有启发性的注脚之一。